कांग्रेस को चुनावी तैयारियों में गति तय करने वाली पार्टी के रूप में नहीं जाना जाता है, लेकिन उत्तर प्रदेश की दस विधानसभा सीटों के लिए होने वाले उपचुनाव-जो कई विधायकों के इस्तीफा देने या पार्टी बदलने का नतीजा है-काफी दिलचस्प होंगे।
दोनों सहयोगी समाजवादी पार्टी (सपा) और कांग्रेस ने कभी भी एक-दूसरे के लिए कई निर्वाचन क्षेत्रों से अधिक देने की इच्छा नहीं दिखाई है। कुल मिलाकर, 2022 में सपा ने पांच निर्वाचन क्षेत्रों में जीत हासिल की, और एक अन्य निर्वाचन क्षेत्र रालोद ने जीता, जो उस समय सपा का सहयोगी था। पूरे यूपी विधानसभा में दोनों सीटों पर कब्जा करने वाली कांग्रेस अपनी एक भी सीट नहीं जीत सकी। यह देखकर कई लोग हैरान हैं कि कांग्रेस सभी दस सीटों पर आगे बढ़ने में सफल रही।
जमीनी स्तर पर लोगों तक पहुंच बनाने के लिए, इसने न केवल राज्य के नेताओं को बल्कि राज्य के प्रभारी चार एआईसीसी सचिवों और पांच नए निर्वाचित सांसदों को भी भर्ती किया है, इन सभी को स्थानीय जातिगत गतिशीलता को ध्यान में रखते हुए नियुक्त किया गया है। इस उद्देश्य के लिए चुने गए पर्यवेक्षकों को कांग्रेस की दस सीटों में से प्रत्येक पर नियुक्त किया जाना था। उपचुनाव अभियान में भाग लेने वाले प्रमुख नेताओं में राज्य कांग्रेस पार्टी के अध्यक्ष अजय राय, कांग्रेस विधायक दल की नेता आराधना मिश्रा, धीरज गूजर, तौकीर आलम, नीलांशु चतुर्वेदी और सत्य नारायण पटेल, सांसद उज्ज्वल रमन सिंह, इमरान मसूद, के.एल. शर्मा, राकेश राठौर और तनुज पुनिया शामिल हैं। कांग्रेस शायद सपा के पैरों पर क्यों कदम रखेगी, इस पर जवाब देते हुए कांग्रेस के एक वरिष्ठ नेता ने कहा, “ये उपचुनाव 2027 के विधानसभा चुनावों में पार्टी के लिए गति निर्धारित करेंगे और परिणामस्वरूप, हम चार सीटों से कम पर समझौता करने को तैयार नहीं हैं।” फिर भी, उस प्रक्रिया में, हम दस जिलों में से प्रत्येक में जमीन तैयार करने के लिए महत्वपूर्ण प्रयास कर रहे हैं क्योंकि ऐसा करने से हमें संभावित उम्मीदवारों की पहचान करने में मदद मिलेगी जो हमारे सहयोगियों द्वारा निर्वाचन क्षेत्रों को जीतने पर हमारे साथ काम कर सकते हैं। कांग्रेस की मांग के अनुसार, सूत्रों का कहना है कि 2022 में होने वाले उपचुनावों में भाजपा, निषाद पार्टी और रालोद को भी शामिल किया जाए, जिन्हें हाल ही में भाजपा के साथ नया गठबंधन माना जा रहा है।
लोकसभा चुनाव में जमीनी स्तर पर लामबंदी के लिए सपा पर निर्भर रहने के बावजूद पार्टी नेताओं ने दावा किया कि नतीजों से उत्साहित पार्टी अपने नेटवर्क को फिर से मजबूत करने के लिए तैयार है, ताकि अगर ऐसा दोबारा होता है तो उसे फिर से खड़ा किया जा सके। पार्टी के एक नेता ने कहा, “हम चार सीटों से कम पर कभी सहमत नहीं होंगे। अगर ऐसा नहीं हुआ तो हम अपने दम पर चुनाव लड़ेंगे।”
कांग्रेस की गतिविधियों पर करीबी नजर रखने वाले सपा नेताओं के शब्दों में, “दबाव की रणनीति” के तहत यह कवायद लगभग तय मानी जा रही है। कोई भी परिस्थिति गठबंधन को अस्तित्व में आने से नहीं रोक पाएगी। सपा के एक नेता ने कहा, “कितने पे, वो आने वाला समय बताएगा” या “कितनी सीटों पर, यह तो आने वाले दिन ही बताएंगे।” हरियाणा विधानसभा के पिछले चुनाव में कांग्रेस सपा के लिए टिकट नहीं जुटा पाई थी, जबकि भारत में गठबंधन के बाद से ही सपा और कांग्रेस ने अपनी ताकत बनाए रखी है। कांग्रेस के अभियान का एक मूलभूत सिद्धांत यह है कि भाजपा सरकार आरक्षण और संविधान को खतरे में डालती है। पूरे अभियान में यही दोहराया जाएगा। पुनिया के बेटे तनुज पुनिया गाजियाबाद सीट के लिए पर्यवेक्षक के तौर पर काम करते हैं, बल्कि पुनिया खुद दलित समुदाय के नेता और पूर्व सांसद हैं। वे मिल्कीपुर (आरक्षित) सीट से चुनाव लड़ते हैं, जहां उपचुनाव होने हैं। सदल प्रसाद बसपा में मंत्री थे और पार्टी के सबसे प्रमुख दलित नेता हैं। लोकसभा चुनाव से कुछ दिन पहले ही कांग्रेस पार्टी में शामिल हुए हैं। उन्हें मझवां विधानसभा क्षेत्र का प्रभार भी दिया गया है, जिसकी जिम्मेदारी अजय राय संभालेंगे, जो पहले से ही इस सीट पर कमान संभाल रहे हैं।
खुले चुनाव में, निम्नलिखित दस सीटों पर चुनाव लड़ा जाएगा: मीरापुर, गाजियाबाद, कुंदरकी, करहा, फूलपुर, शीशमऊ, मिल्कीपुर (आरक्षित), कथेरी और मझवां। ये कुछ सीटें हैं जिन पर चुनाव लड़ा जाएगा।