एक दिन, उस कंडक्टर के बस-ड्राइवर दोस्त ने उसे सुझाव दिया कि वह मद्रास (अब चेन्नई) के प्रसिद्ध अदयार फिल्म इंस्टीट्यूट में शामिल हो जाए और अभिनय की दुनिया में अपना करियर बनाए। वहीं दूसरी तरफ, उस दूधवाले का सबसे अच्छा दोस्त, जो एक धनी होटल मालिक है, अचानक उसकी पीठ में छुरा घोंप देता है और उसे धोखा देता है।
कंडक्टर जो अब एक अभिनेता बनने की ख्वाहिश रखता है, उसे प्रसिद्ध तमिल फिल्म निर्देशक के. बालाचंदर नोटिस करते हैं। निर्देशक न केवल उसे अपनी फिल्म में एक भूमिका का मौका देते हैं, बल्कि उसका नाम भी बदल देते हैं, और एक नए सफर की शुरुआत होती है। उधर, धोखा खाए दूधवाले के मन में प्रतिशोध की भावना भर जाती है। वह संकल्प लेता है कि वह अपने धोखेबाज दोस्त से भी ज़्यादा सफल बनेगा।
अभिनेता, जो पहले नकारात्मक भूमिकाएँ निभा रहा था, धीरे-धीरे स्टारडम की ओर बढ़ने लगता है। आने वाले 50 वर्षों में, वह 170 से भी अधिक फिल्मों में काम करता है और तमिल सिनेमा का एक चमकता हुआ सितारा बन जाता है। वहीं दूसरी ओर, दूधवाला कड़ी मेहनत करता है, और अगले 15 वर्षों में वह खुद एक धनी होटल मालिक बन जाता है। उस दौरान, उसका पुराना दोस्त, जिसने उसे धोखा दिया था, आर्थिक तंगी का शिकार हो जाता है और उसका सारा वैभव धूल में मिल जाता है।यह कहानी बताती है कि जीवन में संघर्ष और परिस्थितियाँ किस तरह से हमारे जीवन को बदल सकती हैं, और कैसे मेहनत और दृढ़ निश्चय से कोई भी व्यक्ति सफलता के शिखर तक पहुंच सकता है
ये दोनों ही कथाएँ एक साधारण व्यक्ति से लेकर शिखर तक पहुँचने की कहानी को दर्शाती हैं, जो किसी मसालेदार फिल्म की स्क्रिप्ट की तरह लगती है। लेकिन इनमें से एक कहानी वास्तविक है, और वह है शिवाजी राव गायकवाड़ की, जो बाद में ‘रजनीकांत’ के नाम से मशहूर हुए। उनके जीवन का यह सफर तमिल सिनेमा में एक साधारण अभिनेता से लेकर सुपरस्टार बनने की कहानी है, जो किसी फिल्म की स्क्रिप्ट से कम नहीं है।
दूसरी ओर, यह भी वही कहानी है जिसे 1992 की ब्लॉकबस्टर फिल्म अन्नामलाई में दिखाया गया था, जिसने रजनीकांत को सिर्फ एक स्टार से सुपरस्टार बना दिया। इस फिल्म ने न केवल रजनीकांत की लोकप्रियता को आसमान तक पहुंचाया, बल्कि यह साबित किया कि वह न केवल एक अभिनेता हैं, बल्कि एक ऐसा नाम हैं जिसे लोग देवता की तरह पूजते हैं। फिल्म की कहानी में दिखाया गया था कि किस तरह एक गरीब दूधवाला अपने दोस्त के धोखे के बाद मेहनत करके सफलता की ऊंचाइयों तक पहुंचता है, और आखिरकार दोनों दोस्त फिर से एक हो जाते हैं।रजनीकांत की असली जिंदगी और अन्नामलाई की कहानी दोनों ही इस बात का प्रतीक हैं कि कैसे दृढ़ निश्चय और मेहनत से एक आम इंसान भी असाधारण ऊंचाइयों को छू सकता है।
‘ब्रांड रजनी’ की ताकतवर कहानी उनकी फिल्मों की रील और असल जिंदगी से जुड़ी है, जो उनके दर्शकों को बेहतर कल की उम्मीद देती है और खुद रजनीकांत को इंडस्ट्री के शिखर पर ले जाने वाली है। उनकी लोकप्रियता अब भी कम नहीं हो रही है। अभिनेता, जो जल्द ही 73 साल के हो जाएंगे, ने हाल ही में रिलीज हुई फिल्म *जेलर* के साथ अपने करियर की सबसे बड़ी हिट्स में से एक दी है। इस फिल्म ने दुनियाभर में 600 करोड़ रुपये से ज्यादा का बॉक्स ऑफिस कलेक्शन किया है और फिल्म के प्रोड्यूसर सन पिक्चर्स को 150 करोड़ रुपये से ज्यादा का मुनाफा दिया है। रजनीकांत को इस फिल्म के लिए 110 करोड़ रुपये की भारी-भरकम फीस मिली, और इसके अलावा फिल्म की सफलता से मिले मुनाफे का हिस्सा और सन ग्रुप के संस्थापक-चेयरमैन कलानिधि मारन की तरफ से एक BMW X7 कार भी उपहार में मिली।
रजनीकांत भारत के सबसे भरोसेमंद सितारों में से एक हैं और उनकी उम्र के बावजूद वह आज भी एशिया के सबसे ज्यादा कमाई करने वाले अभिनेताओं में शामिल हैं। *कबाली* फिल्म के प्रोड्यूसर कलाईपुली एस. थानु, जिन्होंने पहली बार 1978 की तमिल फिल्म *बैरावी* के पोस्टर्स में रजनीकांत को ‘सुपरस्टार’ के रूप में प्रचारित किया, कहते हैं, “उनकी फिल्में बच्चों से लेकर 90 साल के बुजुर्गों तक सभी देखते हैं। यही वजह है कि उनकी फिल्मों की कमाई इतनी ज्यादा होती है और उनकी फीस भी इतनी ऊंची हो गई है।”
हालांकि, *जेलर* का सुपरहिट होना रजनीकांत के लिए बेहद जरूरी था, क्योंकि पिछले एक दशक से उनकी फिल्में *कुसेलन*, *लिंगा*, *कोचाडैयां* और 2021 की *अन्नात्थे* जैसी फिल्मों का प्रदर्शन खास नहीं रहा था। उन्होंने पहली बार 2016 में आई फिल्म *कबाली* में अपनी उम्र के किरदार को निभाया था, लेकिन इसके बाद उन्हें *जेलर* में एक रिटायर्ड पुलिसवाले की भूमिका निभाते हुए सात साल लगे। ट्रेड एनालिस्ट श्रीधर पिल्लई के अनुसार, “फिल्म की सफलता का श्रेय रजनीकांत की अद्वितीय शख्सियत और फिल्म की दमदार कहानी को जाता है, जो आज के दर्शकों को भी पसंद आई, भले ही वे 90 के दशक के मध्य में रजनीकांत के सबसे बड़े स्टारडम के समय पैदा भी नहीं हुए थे।”रजनीकांत की सफलता की यह कहानी सिर्फ उनके अभिनय पर नहीं, बल्कि उनके जीवन और संघर्षों पर भी आधारित है, जिससे उनकी छवि एक ऐसे नायक की बनी है जो आम आदमी के दिलों में बसे हुए हैं।