श्रीलंका और भारत में हुई असफलताओं के बाद गौतम गंभीर का प्रदर्शन सवालों के घेरे में है।
श्रीलंका और न्यूजीलैंड के खिलाफ़ अभूतपूर्व सीरीज़ हार ने गौतम गंभीर को भारत के मुख्य कोच के रूप में पदभार संभालने के तीन महीने बाद ही भारी तनाव में डाल दिया है। उन्हें काफी धूमधाम से शीर्ष पद पर पदोन्नत किया गया था,
और उन्हें ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए चयन समिति में भी एक दुर्लभ स्थान दिया गया था। हालाँकि, उनका प्रारंभिक रिपोर्ट कार्ड स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज के लिए चीजें ठीक नहीं चल रही हैं।
जब तक ऑस्ट्रेलिया में कोई आश्चर्यजनक बदलाव नहीं आता, तब तक गंभीर, जिन्हें चयन पर पूर्ण नियंत्रण दिया गया था, का भविष्य में टीम के मामलों में प्रभाव कम हो सकता है।
गंभीर के कप्तान बनने के कुछ समय बाद ही भारत ने 27 वर्षों में पहली बार श्रीलंका के खिलाफ एकदिवसीय श्रृंखला गंवा दी, तथा रविवार को न्यूजीलैंड ने घरेलू टेस्ट श्रृंखला में उनकी टीम का 3-0 से सफाया कर दिया, जो टीम ने अपने लंबे क्रिकेट इतिहास में पहले कभी नहीं किया था।
हालांकि कोच इतना ही कर सकते हैं, लेकिन मुंबई में एक टर्नर गेंदबाज़ का चयन करते समय सावधानी न बरतने पर सवाल उठ रहे हैं, जबकि पिछले छह से सात सालों में अच्छे टर्न वाले मैदानों पर शीर्ष क्रम अक्सर मजबूत स्पिन गेंदबाज़ी के सामने विफल रहा है।
यहां तक कि भारतीय क्रिकेट से जुड़े लोग भी गंभीर की इस मानसिकता को समझने में संघर्ष कर रहे हैं कि चाहे कुछ भी हो जाए, वे एक ही तरीके से खेलते हैं।
गौतम गंभीर के सामने चुनौतियाँ:
मुंबई में न्यूजीलैंड के खिलाफ तीसरे टेस्ट की दूसरी शाम को तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज को नाइट-वॉचमैन के तौर पर भेजने का फैसला, साथ ही पहली पारी में सरफराज खान को नंबर 8 पर उतारना, दो ऐसे रणनीतिक कदम हैं जिन पर कई लोगों ने सवाल उठाए हैं। गौतम गंभीर को वह सुविधा दी गई जो रवि शास्त्री और राहुल द्रविड़ को नहीं थी।
बीसीसीआई की नियम पुस्तिका के अनुसार कोच चयन समिति की बैठकों में शामिल नहीं हो सकते, हालांकि ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए चयन बैठक के लिए एक अपवाद है।
बीसीसीआई के एक शीर्ष अधिकारी ने नाम न बताने की शर्त पर पीटीआई को बताया, “दौरे की गंभीरता को देखते हुए मुख्य कोच को इसमें शामिल होने की अनुमति दी गई।” मुख्य कोच ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (बीजीटी) टीम में कम से कम दो खिलाड़ियों को शामिल करने पर जोर दिया है: दिल्ली और केकेआर के तेज गेंदबाज हर्षित राणा और आंध्र और एसआरएच के ऑलराउंडर नीतीश रेड्डी।
प्रदर्शन पर उठे सवाल:
हालांकि, राणा को श्रीलंका में या बांग्लादेश के खिलाफ घरेलू सीरीज के दौरान सफेद गेंद का खेल खेलने की अनुमति नहीं दी गई। दावा किया गया कि बीमारी के कारण उन्हें आखिरी मैच से पहले रिहा कर दिया गया था, लेकिन एक सप्ताह के भीतर, वह बेंगलुरु में भारत के नेट पर गेंदबाजी करने लगे। इसके बाद उन्होंने असम के खिलाफ रणजी ट्रॉफी में अच्छा प्रदर्शन किया।
इसके बजाय, उन्हें हाल ही में समाप्त हुई टेस्ट सीरीज़ के लिए नेट गेंदबाज़ के रूप में बदल दिया गया, जहाँ तीन में से दो ट्रैक टर्नर थे। रेड्डी के बारे में, ‘ए’ गेम में शॉर्ट बॉल का सामना करते समय वह उलझ गए, और उनकी गेंदबाजी, जो स्पष्ट रूप से शीर्ष पांच गेंदबाजों में शामिल होने के लिए पर्याप्त अच्छी नहीं है, ने भी सवाल उठाए हैं।
गंभीर रेड्डी की टी20 प्रतिभा से प्रभावित थे और उनका मानना था कि वह सीम बॉलिंग ऑलराउंडर के रूप में हार्दिक पांड्या के लिए आदर्श विकल्प हो सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया सीरीज गंभीर के लिए कड़ी परीक्षा होगी, क्योंकि उन्हें कुछ वरिष्ठ खिलाड़ियों के लिए कयामत का अग्रदूत बनना पड़ सकता है, उन्हें आईना दिखाना पड़ सकता है जबकि बोर्ड मैदान के किनारे से उनकी हरकतों पर नज़र रखेगा।