आशा सोभना की दिल को छू लेने वाली कहानी: संघर्ष, सफलता और सपना
आशा सोभना का सफर न केवल भारतीय क्रिकेट में एक प्रेरणा है, बल्कि यह जीवन में निरंतर संघर्ष और दृढ़ संकल्प की एक अद्भुत मिसाल भी है। 33 वर्षीय आशा आज उस मुकाम पर हैं जहां से उनके जीवन का सबसे बड़ा सपना पूरा होने की दहलीज पर है—भारतीय क्रिकेट टीम की जर्सी पहनने का। लेकिन इस सपने तक पहुंचने का रास्ता आसान नहीं था।
करीब 869 दिनों के लंबे इंतजार और कड़ी मेहनत के बाद, आशा और उनकी टीम रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB), जिसे स्मृति मंधाना ने नेतृत्व किया, ने आखिरकार महिला प्रीमियर लीग (WPL) की ट्रॉफी अपने नाम की। और इसके ठीक एक महीने के भीतर, आशा को बांग्लादेश के खिलाफ पांच मैचों की T20I सीरीज के लिए भारतीय टीम में चुना गया। यह उनके करियर का एक ऐसा मोड़ था जिसका इंतजार उन्होंने 17 साल तक किया।
संघर्ष के साल और हिम्मत न हारने की कहानी
आशा बताती हैं, “मैं घरेलू क्रिकेट सर्किट में करीब 17 सालों तक खेली, लेकिन कुछ बड़ा नहीं हो रहा था। कई बार मैंने हार मानने के बारे में सोचा, लेकिन कुछ मुझे हमेशा आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करता रहा। मैं प्रार्थना करती थी कि मैंने इतनी मेहनत की है, कहीं न कहीं मुझे भी इसका फल मिलना चाहिए।” और अब, 33 साल की उम्र में, वह अपने सबसे बड़े सपने को पूरा करने के एक कदम करीब हैं।
आशा और केरल की खिलाड़ी सजीवन सजना को 16 सदस्यीय भारतीय दल में शामिल किया गया, जो इस साल के अंत में होने वाले T20 विश्व कप के लिए एक महत्वपूर्ण तैयारी साबित हो सकती है। अगर वे इस सीरीज में खेलती हैं, तो वे मिनु मणि के बाद भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली केरल की दूसरी खिलाड़ी बन जाएंगी।
पांच जीवन बदलने वाले सेकंड
आशा अपनी भावनाओं को याद करते हुए कहती हैं, “जब मुझे भारतीय टीम में चुने जाने की खबर मिली, मैं खुद को संभाल नहीं पाई। मैंने अपनी पूरी जिंदगी इस पल का इंतजार किया है। 33 साल की उम्र में, जब लोग आमतौर पर खेलना बंद कर देते हैं, मुझे इस मौके पर बुलावा मिलना मेरे लिए बेहद खास है। मुझे लगता है कि इसका श्रेय चयनकर्ताओं को भी जाता है, जिन्होंने मुझ पर विश्वास दिखाया।
चयन की खबर के बाद बधाइयों के संदेशों की बाढ़ आ गई। RCB की कप्तान स्मृति मंधाना ने विशेष रूप से आशा को बधाई दी। आशा के लिए यह खास था क्योंकि WPL के दौरान स्मृति ने उन्हें उनके सपनों के बारे में एक महत्वपूर्ण सलाह दी थी।
आशा कहती हैं, “मैंने स्मृति से कहा था कि मैं एक सकारात्मक इंसान हूं, लेकिन मेरा भारत के लिए खेलने का कोई लक्ष्य नहीं है। मैं बस अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहती हूं। स्मृति ने मुझे तुरंत टोका और कहा, ‘यह व्यावहारिक नहीं है, यह मूर्खता है। कभी हार मत मानो।’ उन पांच सेकंडों ने मेरी सोच ही बदल दी। और जब मेरा चयन हुआ, स्मृति ने मुझे फिर से याद दिलाया, ‘आशा, मैंने तुमसे कहा था, हार मत मानो।
क्रिकेट से जुनून का सफर
आशा का क्रिकेट से प्यार बचपन से ही था। वह बताती हैं कि उन्होंने क्रिकेट को कैसे समझा और उसे गंभीरता से लेना शुरू किया। उनके भाई ने उन्हें क्रिकेट की बारीकियों से परिचित कराया, और फिर एक दिन उन्होंने सचिन तेंदुलकर को खेलते देखा। सचिन उनके लिए केवल एक क्रिकेटर नहीं, बल्कि एक भावना थे। लेकिन उनकी जिंदगी का असली मोड़ तब आया जब उन्होंने भारत की महिला टीम का मैच टीवी पर देखा। उसी दिन उन्होंने ठान लिया कि वह भी उसी स्तर पर खेलेंगी।
आशा की प्रेरणा केवल सचिन तेंदुलकर तक सीमित नहीं थी। अनिल कुंबले के पाकिस्तान के खिलाफ 10 विकेट लेने वाले प्रदर्शन ने उन्हें लेग स्पिनर बनने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने कुंबले की गेंदबाजी शैली को अपनाया और उसकी तरह गेंदबाजी करने की कोशिश की।
WPL में चमकना और भविष्य की ओर बढ़ना
आशा के लिए WPL का सफर भी बेहद खास रहा। पहली बार RCB में शामिल होने पर, वह घबराई हुई थीं, क्योंकि सभी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी थे। लेकिन स्मृति मंधाना की कप्तानी और साथियों के समर्थन ने उन्हें आत्मविश्वास दिया। टीम ने कभी ट्रॉफी की बात नहीं की, बल्कि एक साथ रहने और समर्थन देने की बात की, और इसी एकजुटता ने उन्हें जीत दिलाई।
जब आशा अपने पड़ोस में वापस आईं, तो उन्हें देखकर एक छोटी बच्ची ने उनसे कहा, “आप आशा सोभना हैं, RCB की खिलाड़ी।” यह सुनकर आशा का दिल खुशियों से भर गया, क्योंकि वह अब खुद एक प्रेरणा बन चुकी थीं।
आशा का सपना अब केवल भारत के लिए खेलने का नहीं है, बल्कि वह टेस्ट मैचों में भी अपनी जगह बनाने का सपना देख रही हैं। उनके लिए टेस्ट क्रिकेट हर खिलाड़ी का सबसे बड़ा सपना है, और वह इसके लिए कड़ी मेहनत कर रही हैं।
आशा के जीवन का यह मोड़ न केवल उनके लिए बल्कि उन अनगिनत लड़कियों के लिए भी एक प्रेरणा है जो अपने सपनों को साकार करने के लिए संघर्ष कर रही हैं।