हरियाणा के पलवल जिले के एक छोटे से गांव औरंगाबाद की गलियां नुक्कड़ सभा या कॉर्नर मीटिंग की शुरुआत का इंतजार कर रही हैं, जिसमें घुटनों तक पहुंचने वाली सजी हुई धान की फसलें और नारंगी और गुलाबी क्रेप पेपर से बने कांग्रेस के झंडे और सजावट के सामान लगे हुए हैं। और शाम ढलते ही उदय भान प्रकट होते हैं।
हरियाणा कांग्रेस के प्रदेश अध्यक्ष होडल विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस पार्टी के उम्मीदवार हैं। उनके पास पांचवीं बार सीट जीतने के अलावा और भी बहुत कुछ है। आप लोगों की बदौलत ही मैं चार बार विधायक चुना गया हूं। अगर मुद्दा फिर से विधानसभा में शामिल होने का होता तो मेरे लिए अपने बेटों को चुनाव लड़ाना आसान होता। मैं इस चुनाव में इसलिए चुनाव लड़ने आया हूं क्योंकि हुड्डा-उदय की जोड़ी, जिसका नेतृत्व भूपेंद्र सिंह कर रहे हैं, बहुत लोकप्रिय है। मुझे आपका समर्थन, आपके वोट और आपकी शुभकामनाओं की जरूरत है। बेशक, इस चुनाव में यह मेरी गरिमा का सवाल है, उन्होंने सभा को बताया।
चुनाव को “छोटा नहीं” बताते हुए भान ने कहा कि होडल राज्य के सबसे बड़े चुनावों में से एक होगा। उन्होंने स्थिति का वर्णन करते हुए कहा: “सभी की निगाहें हम (होडल) पर हैं क्योंकि उन्होंने (कांग्रेस) उदय भान को (पार्टी की राज्य इकाई का) प्रमुख बनाया है।” कांग्रेस पार्टी के नेता प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा उन पर लगाए जा रहे “खर्ची, पर्ची” के तंज का जवाब देने के लिए अपनी “स्वच्छ छवि” का इस्तेमाल कर रहे हैं। वे बार-बार दोहराते रहे हैं कि अगर काम के बदले पैसे लिए गए हैं तो लोगों को आपत्ति उठानी चाहिए। भाजपा के प्रचार के दौरान, इस नारे का बार-बार इस्तेमाल कांग्रेस के लोगों को भाड़े के नौकर के रूप में लेबल करने के लिए किया गया है जो केवल सुझाव और रिश्वत पर काम करते हैं।
ऐसा लगता है कि लोग भान की बातों पर प्रतिक्रिया दे रहे हैं। मैंने लोकसभा चुनाव में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को वोट दिया था; हालाँकि, विधानसभा का चुनाव कुछ अलग है। इसकी छवि है क्योंकि निस्वार्थ काम किया है, नंबर एक ईमानदार है। खर्ची और पर्ची की कहानी में यह बात खरी नहीं उतरती। हाइपरलोकल मुद्दों में, भान का पलड़ा भारी है, गाँव के निवासी जीवन लाल कहते हैं।
वह भाजपा के पहली बार उम्मीदवार हरिंदर सिंह होंगे, जो अपने पिता राम रतन की विरासत पर भरोसा कर रहे हैं, जो दो बार विधानसभा के सदस्य रहे थे। उस विरासत ने हरिंदर को अपने निर्वाचन क्षेत्र में कुछ ग्राम पंचायत चुनाव जीते हैं। 2019 में अपनी चुनावी हार के मद्देनजर, जिसमें उन्हें भाजपा के जगदीश नायर ने तीन हजार से थोड़े अधिक मतों के अंतर से हराया था भान एक राजनीतिक परिवार से आते हैं, क्योंकि ऐसा कहा जाता है कि उनका परिवार कई पीढ़ियों से सक्रिय राजनीति में रहा है। उनके पिता गया लाल, जो विधानसभा के पूर्व सदस्य थे, ने नौ घंटे पहले 1967 में तीन बार पाला बदला था, जिसके कारण “आया राम, गया राम” मुहावरा लोकप्रिय हुआ।
होडल उन विधानसभा क्षेत्रों में से एक है जो फरीदाबाद लोकसभा सीट बनाते हैं। इसे पहले हसनपुर के नाम से जाना जाता था। अपने एक सौ छियानवे हज़ार मतदाताओं में से लगभग चालीस प्रतिशत जाट और बाईस प्रतिशत दलितों के साथ, भान ने 1987, 2000, 2005 और 2014 में सीट जीती, जबकि गया लाल ने 1967 और 1977 में इसे जीता। भान ने 2014 में भी इसे जीता।
बेशक, मतदाताओं का दावा है कि जातिगत संतुलन भान के पक्ष में है, लेकिन उन्होंने ऐसा बहुत ही विनम्रता से किया है। हुड्डा का समर्थन यह सुनिश्चित करेगा कि जाट वोट भान के पक्ष में एकजुट होंगे। होडल कस्बे के किसान वीर सिंह, जो भान के “अच्छे काम” का हवाला देते हैं, कहते हैं, “हमें उम्मीद है कि उन्हें उपमुख्यमंत्री बनाया जाएगा। अगर वे हार गए तो यह विनाशकारी हार होगी।”
जननायक जनता पार्टी (जेजेपी) के उम्मीदवार सतवीर तंवर ने माना कि भान को बढ़त हासिल है, लेकिन उन्हें लगता है कि जाट मतदाताओं का कुछ हिस्सा उनके पक्ष में आएगा। उन्होंने दावा किया, “चूंकि हम चंद्रशेखर आज़ाद के साथ गठबंधन में हैं, इसलिए हम कुछ दलित वोट भी हासिल करने में कामयाब होंगे।”
सिरसा से सांसद और दलित तथा हुड्डा की राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी कुमारी शैलजा के 2022 में राज्य इकाई के अध्यक्ष पद से इस्तीफा देने के बाद भान को लोकप्रियता और प्रमुखता मिली। यह ऐसे समय में हुआ जब कांग्रेस पार्टी ने राज्य में जाति के स्तर पर अपने प्रयासों को संतुलित करने की कोशिश की।
“हरियाणा के मतदाताओं में दलित मतदाता 21% हैं, और उनमें से साठ प्रतिशत चमड़े के काम से जुड़ी जाति से हैं।” शैलजा की जगह भान को लाना भी एक प्रतीकात्मक इशारा था। हालांकि भान को अभी भी गांधी परिवार के साथ करीबी रिश्ता माना जाता है, लेकिन यह केवल हुड्डा की वजह से है। हरियाणा कृषि विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र के पूर्व प्रोफेसर राम कंवर का मानना है कि अगर शैलजा को पार्टी छोड़नी ही थी, तो उन्हें कम से कम एक समुदाय के नेता की जरूरत थी।
आर्य समाज के सदस्य राजकुमार आर्य भान का इंतजार कर रहे हैं, जो होडल से 14 किलोमीटर दूर मित्रोल में फंसे हुए हैं। इसके अलावा, उनका विधायक के साथ एक और मुद्दा है और उन्होंने धमकी दी थी कि वे कांग्रेस पार्टी को वोट देंगे क्योंकि इसने क्षेत्र के एक नेता को “एक महत्वपूर्ण पार्टी पद” तक पहुंचने का मौका दिया है। उन्होंने दावा किया कि हमारे संगठन ने 2019 में भारतीय जनता पार्टी को वोट देकर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी जी का समर्थन किया, विधायक ने उनके डबल इंजन सरकार के नारे के साथ कुछ नहीं किया।
ऐसा इसलिए नहीं है कि भान एक कमजोर उम्मीदवार थे, बल्कि मोदी की वजह से जीते, वे कहते हैं। उन्हें आश्चर्य हुआ कि यह खुद को आर्य की स्पष्ट रूप से भारतीय जनता पार्टी द्वारा लगाए गए “खर्ची, पर्ची” के आरोप से सहमत होने में प्रस्तुत करता है। हरियाणा कौशल रोजगार निगम लिमिटेड एक संगठन है जो राज्य सरकार को संविदा कर्मचारी प्रदान करने के लिए जिम्मेदार है; आर्य ने भाजपा द्वारा लगाए गए “खर्ची, पर्ची” के आरोप से सहमति जताते हुए कहा कि यह भ्रष्टाचार से भरा हुआ है। “जब कांग्रेस सत्ता में थी, कोटा और घोटालों के दिनों में, भान का दावा है कि उन्होंने कभी इनमें से किसी में भी लिप्त नहीं रहे। वे आगे कहते हैं कि जब वे सत्ता में नहीं थे, तब भी उन्होंने मदद की थी”।
होडल शहर से सिर्फ़ तीन किलोमीटर दूर बेदी पट्टी में मतदाताओं को लगता है कि नायर के जीतने की संभावना ज़्यादा थी, लेकिन हरिंदर सिंह उन लोगों के लिए सही संकेत देते हैं जो 2012 में उत्तर प्रदेश में हुए कोसी कलां दंगों का ज़िक्र करते हैं।
यह गांव खुद भाजपा उन्मुख है और लोगों का हिंदू दृष्टिकोण है। हालाँकि नायर के जीतने की संभावना ज़्यादा थी, फिर भी, हरिंदर के पिता नायर से ज़्यादा जाने जाते हैं।
स्थानीय रंग देते हुए ट्रांसपोर्ट सेक्टर के राठी राम कहते हैं, “कम से कम भाजपा ने ‘खर्ची, पर्ची’ में तो कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई,” व्यापारी लाला सेठ उन्हें बीच में टोकते हुए कहते हैं, “बेरोजगारी का संकट यहां चर्चा का विषय है, क्योंकि पिछले कुछ सालों में बहुत से लोगों को नौकरी नहीं मिली।” “उदय भन सही होगा, पर कांग्रेस नहीं, उदय एक अच्छा विकल्प हो सकता है, लेकिन कांग्रेस नहीं।”